怎样破解企业管理软件的困局
作者： baiyuzhong
近年来，互联网、移动领域可以说是一片火热景象，相比之下，企业管理软件/信息化行业却面临重重危机：一方面，市场变化很快，电子商务、物联网等对传统行业有较大影响，用户需求加速变化；另一方面，管理软件厂商利润低，技术落后，人才流失严重，缺乏创新，难以满足用户的需求。行业内一些企业举步维艰，发展困难，甚至有一些企业已经关停并转。
怎样破解这样的困局？近日，《程序员》总编刘江与北京起步科技有限公司总裁马科进行了一次对话。起步科技从2000年开始打造企业管理软件的业务架构平台和建模工具，现在已经得到了众多客户企业的认可。
管理软件面临的难题
《程序员》：你当年是UCDOS的开发者之一，是软件业的老资格了。在2000年的时候怎么想到去做思维加速（起步科技的前身），转到企业软件，而且一开始就是做平台？
马科：主要还是看到管理软件存在很多问题。有问题，就意味着有需求，总要有人去解决。当时管理软件开发的重复工作量很多，效率很低。我们之前想做机器翻译。经过研究，我们得出一个结论，就是机器翻译最终要通过自然语言理解来实现，格式化的道路走不通。有了这方面的技术积累，我们进而发现，整个管理软件里面最本质的东西，其实就是一些描述性的信息，比如组织结构、业务流程等，这些是基本上不变的。只要能很好地表示这些知识，那么就有可能将企业管理软件开发中共性的东西抽取出来，做一个平台，降低开发的复杂性和工作量，提高灵活性。当然，做业务平台难度还是比较大的，这一做就是十年。
《程序员》：十年过去了，企业管理软件行业都有哪些变化？又面临哪些困难？
马科：企业管理软件这些年发展得比较慢，有些停滞了，困难很多，大部分还是一些老问题。
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马科，2006年创办北京起步科技有限公司，担任总裁。曾成功制定和实施多家企业的重大产业战略, 并负责多个产品的大规模产业推广和市场运作。
其一，行业整体混乱，低水平竞争，很像装修行业。就是不规范，而且没有质量保证。即使是有名的国际大企业、知名的国内企业，也有不少失败的案例，中小企业就更不用说了。
其二，开发效率低，周期长，应变能力差，往往计划赶不上变化，等软件开发出来，用户需求已经变了，始终无法满足。管理软件这几年，这种痛苦是存在的。用户的需求变得越来越快，因为急剧的社会变革，商业模式也得变。你看电子商务的兴起对零售业影响多大，原来我们买家电都是在百货商场里买，后来改到国美、苏宁了，现在呢，都上京东商城、当当、卓越了，十年迈了三大步。管理软件实际上是滞后于这种速度的，国内的主流管理软件厂商都远远跟不上客户的需求。你想，变的时候老板可能是在一夜之间想通了个问题，他恨不得明天就变。而我们管理软件呢，半年都出不来，一个项目可能动辄一年两年都没完成，在整个过程当中充满痛苦，客户痛苦，我们也痛苦。
其三，缺乏统一的标准，各个开发厂商开发的应用系统往往平台不一，数据格式不一，各自为政，各不相通，无法共享资源。举个极端的例子，某知名厂商甚至自己不同部门开发的产品之间也无法真正整合，只能做到界面上的假整合。而且现在用户界面还是C/S架构、只支持IE6和支持新浏览器同时并存，不同版本的软件无法兼容，这种不兼容使营销和维护流程变得繁琐复杂，最终用户得不到好的服务。
其四，整个行业缺乏创新，技术停滞了，落后了，工具也原始，相比其他领域的同行，危机深重。由于行业不景气，死气沉沉，逐渐失去吸引力，人才流失严重。
最后一点是近年来的新问题，我想着重讲一讲。我们有些技术人员习惯排斥新东西、新概念，总觉得阳光之下并无新事。其实这是不对的。本来企业用的软硬件，按道理应该是比普通老百姓个人用的要好，技术好，当然也贵。可是这几年，天翻地覆了。互联网就不说了，Facebook、微博比一般的企业软件好用多了，人家还是免费的。手机里苹果更恐怖。当初苹果推出手机的时候，很多人都觉得这个行业已经那么成熟了，会有很大机会吗？可是它的iPhone就一款产品，一年一个版本，到现在已经成为业界霸主。这种沧海桑田足以让我们膛目结舌。
所有的创新要站在一个更宏观更长远的地方来看，很多事情过了十年以后你再去看，会发现当时有些超前、不切实际的甚至可笑的观念，中间也有不少人因此成为先烈，但最终却引发了大变革。所以当别人有新概念时候不要一上来就批判，我们与西方同行相比，在对新事物的接受方面是有差距的，这个问题不解决，我们就很难成为领导者。
《程序员》：我曾经在《程序员》杂志卷首语写过一篇文章，叫“为什么buzzword很重要”。也是说新概念的重要性。历史上极限编程敏捷方法、Web 2.0、Ajax、SOA、云计算等等诸多时髦词汇，虽然有宣传和营销的意图在里面，但其内核是有技术上的真知灼见的，最后也都产生了推动技术和社会前进的力量。
马科：是这样的。企业管理软件同行必须认识到，现在我们最大的困难其实就是技术上已经落后于互联网了。最近几年互联网的兴起，网络游戏、移动相继起来，我们做企业管理软件的其实非常被动，最明显的体现就是优秀人才大量流失，行业里第一流的人已经不再关心企业信息化了。没有人才当然就没有创新，即使问题和需求在那里。此外，我们行业打交道的是大量的企业，而企业是机构，它们的决策和应变是比较慢的，因素很多，与消费市场个人决策只用顾及自己的体验和感受不同。企业里面很多东西很难改变，创新的难度也大得多。比如企业用户为了求稳，往往更信赖既有的品牌，即使它们做得并不好，不如一些新兴小企业的产品，但用户也不敢选。这也是很压抑创新的因素。
《程序员》：那么如何破解企业管理软件行业的这种困局呢？
马科：首先要有信心。我觉得现在是中国管理软件行业的一个机遇期。没有哪个国家这些年里新增了这么多企业，而且以高速在发展，市场环境、商业模式都在发生快速变化，相比西方社会的企业是在减少、衰退的，没有生气。此外，智能手机和平板电脑的迅速普及，正在改变终端用户和企业使用IT的图景。因此中国管理软件行业有可能创造一些前所未有的变革。
但是，要抓住这种机遇，必须以开放、积极的心态，拥抱变化，向互联网学习。
在技术方面，互联网和移动这些年积累的技术，其实已经为我们解决企业级应用中的难题打下了很好的基础，完全可以支撑管理软件进行变革了。比如UI层直接用HTML、CSS等Web技术描述，基础企业信息可以用现成的工作流和语义标准描述。这是我们一直在等待的，也为起步科技现在推出X5业务平台和可执行业务建模工具打下了坚实基础。
我们所说的业务建模，是以业务描述、而非代码为核心来构建信息系统，使信息系统成为一种技术无关的描述性资源，在构建、发布和运行上具有技术无关性，从而提供了真正高效的开发、维护和管理模式，用户企业信息中心的技术人员，软件开发企业的研发团队，现在都可以通过这个平台和工具构建信息系统，实现高得多的效率和灵活性，满足多变的需求，使企业能实现随需而变、自我掌控。
而在商业模式方面，为什么我们管理软件行业不能使资源聚合化、平台化和公用化，提高复用性，像苹果那样建立一个企业软件应用商店作为渠道，更加个性化地为用户服务，重新打造全新的产业链呢？我想这是完全有可能的，关键在于行业形成共识，共同努力。